Veneto

Door de eeuwen heen is de Veneto in zijn totale schoonheid altijd enigszins overschaduwd gebleven door de ongeëvenaarde "parel" Venetië. Immers, deze stad heeft vele eeuwen lang het gehele Mediterrane gebied gedomineerd en is nog altijd één van de meest geliefde steden ter wereld om in ieder geval één keer in een mensenleven bezocht te hebben.

Een museum op het water
De pracht en praal uit vervlogen tijden hebben bijgedragen aan de wereldwijde uitstraling die Venetië heeft - een museum op het water - waarbij de unieke getijdenstroming in de lagune een exquise tintje geeft aan deze theatrale stad. In elke hoek vindt men weer een ander cultureel of artistiek meesterwerk, zoals de San Marco Basiliek of het weelderige Doge paleis, de kerken van Santa Maria della Salute, Frari en San Zaccaria met hun waardevolle fresco's en schilderijen, of de Gallerie dell' Accademia, Ca' Rezzonico, Biennale en Palazzo Grassi, waar wereldberoemde tentoonstellingen worden gehouden.
Langs het Canal Grande, die als een slang door Venetië stroomt en zo de stad door midden deelt, doemen uit de mist en het verleden de paleizen van de aristocratische families op met als hoogtepunt het Gotische Ca' d'Oro.

Verkenning van de lagune
Bij een bezoek aan Venetië hoort natuurlijk ook een boottocht door de lagune. Eerst wordt halt gehouden bij het eilandje Murano, beroemd vanwege de glasblazerijen. Op Burano treft u onovertroffen kantwerk aan. Ook doet u natuurlijk het minder bekende Torcello aan om vervolgens te belanden op het fameuze Lido, verzamelpunt van de jet-set sinds de dagen van de "Belle Epoque" en tegenwoordig het hoofdkwartier van het Internationale Film Festival. Verder zijn er nog talloze andere eilandjes en zandbanken in deze ondiepe lagune, die veel bieden op het terrein van flora en fauna.

Paleizen in het binnenland
Meer het binnenland in treffen we een ander aspect van het Venetiaanse leven van de aristocratie van weleer: de paleizen en buitenhuizen die hier werden gebouwd tussen de 15e en 18e eeuw; stuk voor stuk juwelen van architectonische schoonheid. Er zijn er honderden, allemaal verschillend en ontworpen door beroemde architecten en gelegen in prachtige omgevingen. De schaduw van deze magnifieke villa's wordt gereflecteerd in de rivier de Brenta, die stroomt vanaf Padua tot aan Venetië. Speciale vermelding verdienen hier de villa's Barbaro in Maser en Malcontenta in Oriago, beiden ontworpen door Palladio, en de monumentale Villa Pisani in Stra.

Hoogstandjes van Middeleeuwse kunst
Ook vanwege haar bijzonder afwisselende landschap is de Veneto een geliefde regio; begrensd door de Adriatische zee in het oosten, doorsneden door de Po-vlakte en de rivieren de Brenta, de Pieve en de Adige, gaat het landschap van laag over in de heuvels rondom het Lago di Garda naar de pieken van de Dolomieten. In de Po-vlakte vinden we de grootste steden, allemaal hoogstandjes van Middeleeuwse kunst. In de eerste plaats Padua, één der oudste universiteitssteden van Europa. Bezoekt u in elk geval de beroemde Scrovegni-kapel (een echte aanrader), met de fresco's van Giotto, alsmede het Baptisterium en de majestueuze Romaanse en Gotische Basiliek van Sant' Antonio, met zijn 8 dakkoepels, waaraan de stad zijn naam te danken heeft als religieus centrum.

Palladio, romantiek en kastelen
De stad Vicenza staat volledig in het teken van de grote Renaissance-architect Palladio, die hier zo'n beetje alles heeft gebouwd: het Teatro Olimpico, de Villa Rotonda, de basiliek, en heel veel paleizen en buitehuizen, waar elegantie en doordachte architectuur de kenmerken van zijn.

En dan Verona, met zijn vermaarde amfitheater, zowel vanwege de bekende bouwstijl als wel de onvolprezen akoestiek. Hier trekken jaarlijkse duizenden muziekliefhebbers naartoe om het hoogtepunt van het opera-seizoen te beleven. Voor de romantici onder ons: Verona is tevens de stad van Romeo en Julia, onsterfelijk geworden door Shakespeare. Je kunt hier zelfs het huis van Julia bekijken en het beroemde balkon aanschouwen, alhoewel de authenticiteit ervan ernstig betwijfeld wordt.
Tevens een bezoek waard zijn de marktpleinen Piazza delle Erbe en Piazza dei Signori, de vele Middeleeuwse en Renaissance-paleizen, de tomben van de Scala familie en het Castelvecchio met zijn oude stenen brug met kantelen die een bocht in de rivier de Adige overspant.

De laatste kunststad op deze route is Treviso, omgeven door stadsmuren, daterend uit de 15e eeuw en doorkruist door kanalen. Ook hier vindt u een keur aan historische paleizen met schitterende fresco's op de gevels.

Kleinere stadjes zoals Asolo, Bassano del Grappa, Este, Feltre, Vittorio Veneto en Monselice herbergen ook onverwachte kunstschatten en kastelen die u kunt bezoeken. U zult niet teleurgesteld worden.

Meren en sneeuw
De oostelijke oever van het Gardameer, wordt ook wel de Olijvenriviera genoemd; een streek die zeer populair is bij de noordelingen van Europa vanwege het milde klimaat, de watersporten en de hartelijke gastvrijheid. richting het noorden, voorbij Belluno, wordt het landschap steeds bergachtiger naarmate men dichter bij de Dolomieten komt. De Cadore-streek is buitengewoon spectaculair. Dit geldt in het bijzonder voor Cortina d'Ampezzo, één van de meest beroemde ski-oorden in Europa, waar de jet-set zich thuis en "onder ons" voelt. Het is in een dal gelegen, niet ver van het intens blauwe water van het Lago di Misurina.

Genieten van heerlijke gerechten
De keuken van de Veneto is eenvoudig maar smakelijk. Zo moet u in elk geval de risi e bisi (rijst met erwten en groenten) proeven, de spaghetti met een saus van pijlinktvis, sardines in saòr (een zoet-zure saus), de baccala alla vicentina (gezouten kabeljouw gestoofd in melk). Al deze heerlijke gerechten moeten begeleid worden door een aantal overheerlijke en indrukwekkende wijnen uit deze streek, zoals de Prosecco uit Conegliano, de Cartizze, de Bardolino en de Valpolicella. Beëindig uw diner met grappa, het geestverruimende (uitkijken dus) traditionele drankje van de Veneto. Wij verzekeren u: u gaat zeer opgewekt terug naar uw tijdelijk thuis en zult uitkijken naar het volgende diner....