VILLA BRICCA

Beschrijving algemeen:
Soms lijkt het niet eerlijk; dit prachtige land, Italië, heeft zoveel kunstschatten, adembenemend landschapsschoon en interessante steden in huis dat je “bucket-list” steeds langer en langer wordt en je je er steeds opnieuw van bewust wordt dat je gewoonweg nooit genoeg tijd zult hebben om het allemaal te bekijken, tenzij je jezelf een superlange “sabbatical” gunt. Eén van de voorbeelden van deze “onrechtvaardigheid” is de stad Genua, die waarschijnlijk op niet veel “moet-je-gezien-hebben-lijsten” is opgenomen.

Echter, nu cruisevakanties op de Middellandse zee aan populariteit winnen “doen” de vakantiegangers, voordat er wordt ingescheept, een snelle sightseeing in deze toch wel sfeervolle stad en ervaren dan een opkomend gevoel van spijt dat zij niet vóór vertrek van de boot een paar extra dagen hadden ingepland om Genua wat nader onder de loupe te nemen. En dat is een goede zaak want één blik is voldoende om te beseffen dat deze van oudsher grootse zeehaven veel te bieden heeft aan bezienswaardigheden en bijzondere belevenissen.

Wanneer u vanuit Monte Carlo in het zuiden van Frankrijk de grens overgaat naar Italië dan komt u in het noordelijk gedeelte van de regio Liguria dat bekend staat onder de naam “La Rivièra dei Fiori”, oftewel de “Bloemenrivièra”, waar het meest lucratieve exportartikel bestaat uit o.a. rozen en mimosa. Zilverkleurige olijfbomen en terrasvormige wijngaarden bedekken de heuvels, witte muren zijn gedrapeerd met paarse bougainvillea en vlammende trompetbloemen, en palmbomen omzomen de wandelpromenades langs de zee, kortom, een en al schoonheid dus.

Het volgende gedeelte van Liguria draagt de naam “Rivièra di Levante”, een streek waar in het bijzonder de “rich and famous” zich uitstekend thuis voelen. Dit gedeelte strekt zich uit over zo'n 175 km, met aan de ene kant de als een diamant flonkerende Ligurische zee en landinwaarts de zon beschenen heuvels. U bent hier in een streek die reeds door tallozen beschreven is vanwege zijn schoonheid en authenticiteit, en dat is ook terecht. De wegen kronkelen zich over rotsachtige klippen, langs de door stormen gebeukte baaien, door eeuwenoude dennenbossen en schilderachtige vissersdorpjes, om aan de ene kant te eindigen in het rustiek gelegen Portofino en aan de zuidkant uit te monden in de grote baai en marinehaven van La Spezia.

Hoe spectaculair ook, of juist daarom: 's zomers bent u hier duidelijk niet alleen; daar komen de touringcars ook nog bij en u zult begrijpen dat vervoer per boot een aantrekkelijk alternatief is om in dit deel van het land van dorpje naar dorpje te reizen. Onze aanbeveling luidt dan ook: laat uw auto staan in Genua, Santa Margherita Ligure, Rapallo, Levanto, Portovenere of Lerici en neem de boot naar bijv. Camogli, één van de vele bekoorlijke dorpjes die u op deze rondreis tegen zult komen.

Kiest u vervolgens voor een boottocht naar Portofino, of gaat u te voet als uw conditie dit toestaat. Een voetpad kronkelt hier door het voorgebergte en voert u langs talloze wilde bloemen en geurige kruiden. Tientallen jaren lang was Portofino de meest bezochte en vooraanstaande badplaats van Italië. De keuze is thans groter qua favoriete vakantieoorden, maar dit kleine, veelkleurige dorp met zijn intieme baai behoort ongetwijfeld nog steeds tot de mooiste plekjes op onze "aardkloot" en mocht u hier in de buurt zijn dan mag u het bepaald niet missen.

Er gaan regelmatig boten van Portofino naar Santa Margherita Ligure, een gezellig stadje dat uitstekend als uitvalsbasis kan dienen om Camogli en Rapallo te bezoeken. Rapallo beschikt over een Romaanse brug, een oud leprahuis met fraaie fresco's en een paar winkels waar zeer verfijnd kantwerk wordt verkocht. In het midden van de haven staat een soort "sprookjeskasteel" en via een adembenemend dan wel angstaanjagend kabelbaantje bereikt u het hooggelegen Sanctuary (heiligdom) van Montallegro.

Vooral niet te vergeten is de reeds genoemde streek van de Cinque Terre, het meest romantische deel van Liguria en door de Unesco tot plek van uitzonderlijke schoonheid gekozen. Tegen de rotsen aangeplakt liggen vijf allerliefste plaatsjes, die allen hun eigen charme hebben en waar u heerlijk kunt eten, van de natuur genieten en ontspannen. U kunt deze plaatsjes het gemakkelijkst per boot of trein (te voet kan ook, maar dan voor de geoefende wandelaars) bereiken.

De keuken van Liguria is, uiteraard, in eerste instantie typisch Italiaans en in tweede instantie typerend voor alle Middellandse Zeelanden: Er wordt gebruik gemaakt van olijfolie en vele tuinkruiden. En altijd worden de gerechten begeleid door wijnen, afkomstig van wijngaarden uit de streek. “Pesto”, de alom bekende basilicumsaus, is – althans volgens de bewoners van Liguria zelf – geworden tot een begrip en ze beweren zelfs, dat hún pestosaus het symbool op culinair gebied is, en met recht de ambassadeur voor geheel Liguria genoemd mag worden. Wij geloven hen, maar zouden niet graag in een jury – buiten Liguria - willen plaatsnemen om alle pestosauzen van alle Italiaanse streken en provincies een cijfer te geven…….

Ach, als wij in Italië verblijven tijdens onze jaarlijkse oriëntatiereis, dan maakt het ons eigenlijk niet uit wat we voorgeschoteld krijgen. Zet ons op een terras in zo’n romantisch dorpje aan de kust met een glas wijn, begeleid met wat heerlijke prosciutto, wat kaas, brood met pesto en tomaten en de zon die in de zee zakt en wij geven geen kik…….

LEESTIP: Een aanrader is het boek La Superba, geschreven door de Nederlandse auteur Ilja Leonard Pfeijffer, die boeiend over de stad Genua en haar bewoners heeft geschreven (ISBN nr. 9789029587273. De schrijver woont al een aantal jaren in Genua.